Per què Google eBay obren el codi font?
La resposta ràpida al “per què”: perquè és l'evolució lògica d'una Xarxa de Metcalfe a una Xarxa Grupal. Si t'interessa el tema… continua llegint.
Comencem pel principi:
Què és una Xarxa de Metcalfe?
Una Xarxa de Metcalfe és un negoci amb una estructura determinada de manera que genera valor a partir de la Llei de Metcalfe.
(… sí val, gràcies)
Què és la Llei de Metcalfe?
La llei de Metcalfe postula que el valor duna xarxa augmenta proporcionalment al quadrat del nombre dusuaris del sistema. Això no és cert al 100% (per tant t'explico per què), però la veritat és que aquesta llei és de gran aplicació per determinar el creixement previst per a un negoci i la generació de valor que va lligada a aquest creixement.
Analitzem tot això…
L'estructura dels negocis tradicionals
(Tant si estan en línia com si estan offline)
En un negoci tradicional, un proveïdor ofereix un servei o ven un producte a un número “n” de clients. I el nombre de transaccions potencials a fer en un moment donat, sense arribar a repetir clients, equival exactament al nombre de clients que es tingui. (Veure imatge 1)
El valor d'aquest negoci està en funció del nombre de clients que tingui (és clar, hi ha més factors que influeixen en el valor del negoci, però en una hipotètica fórmula de càlcul del valor, la nostra “n” és una de les variables… i és la que en aquest article analitzarem).
En un negoci tradicional, el nombre de possibles transaccions creix de manera lineal. És a dir: +1 client equival a +1 possible transacció.
L'estructura dels negocis en xarxa
Hi ha certs negocis, com ara una xarxa telefònica, que no funcionen com un negoci tradicional. Tots els usuaris són oferta i demanda alhora (emeten trucades i reben trucades), així que el nombre de possibles transaccions és pràcticament n^2 (“n” al quadrat) … i dic “pràcticament” perquè en realitat és n*( n-1) ja que l'oferta són tots els usuaris, però la demanda, són tots menys tu mateix… no es fan trucades sobre un mateix. (A la resta de l'article, considerarem que és n^2 per no complicar les fórmules, però si us plau, tingueu en compte).
La primera persona a postular una llei sobre aquest tipus de comportament en un negoci va ser Robert Metcalfe (o això explica la llegenda), inventor de l'Ethernet quan a Xerox van inventar la primera impressora làser el 1974 i no sabien com connectar més d'un ordinador a alhora a aquesta impressora. La Llei de Metcalfe postula que el valor d'un sistema en xarxa creix, aproximadament al quadrat del nombre d'usuaris de la xarxa. (Veure imatge 2)
Per això als negocis amb estructures circulars on tots els usuaris poden ser oferta i demanda alhora, se'ls truqui Xarxes de Metcalfe.
L'exemple més bonic de Xarxa de Metcalfe ho tenim a eBay. Tendeix a la perfecció, concretament, al seu vessant C2C (consumidor a consumidor). Qualsevol usuari és un venedor potencial i qualsevol usuari és un potencial comprador. El seu creixement és el més a prop de n^2 que podem trobar a Internet.
Les webs de contactes que tant estan proliferant aquests darrers anys, també són clars exemples de belles xarxes de Metcalfe perfectament rodones. I dic rodones, perquè hi ha xarxes l'estructura de les quals no és rodona com la de la imatge 2. Són les xarxes on clarament hi ha un costat amb oferta i un altre amb demanda. En aquest cas, el nombre de transaccions potencials segueix sent oferta demanda, però no tendeix al quadrat ja que són números diferents. Per descomptat, estan elevades a un coeficient que és més gran que 1, que seria el del negoci tradicional; però és més petit que 2, que seria el d'una Xarxa de Metcalfe perfecta.
Un exemple d'aquest tipus de xarxa no perfecta seria SoloStocks.com, on les empreses que venen els seus estocs, no són totes potencialment compradores d'estocs (excepte si tots brokers… aleshores sí; veus la diferència?). (Veure imatge 3)
Si el nombre de transaccions potencials en una xarxa perfecta de Metcalfe de 8 usuaris seria 8*(8-1)=56, el nombre de possibles transaccions en una xarxa no circular amb 8 usuaris (suposem que 4 que ofereixen i 4 que demanen) seria 4*4=16 és a dir, que el coeficient d'externalitat de xarxa d'aquest mercat seria de 1,33 en lloc de 2, i que per tant la generació de valor creixeria a velocitats inferiors que les d'una Xarxa de Metcalfe perfecta ja que aquesta ofereix molt més valor als seus usuaris, però superiors a les dun negoci tradicional que ofereix molt menys.
En un mercat com SoloStocks és interessant adonar-se que com més gran és el desequilibri entre el nombre d'usuaris ofertants i usuaris demandants, menor és el creixement del negoci i que per tant sempre cal lluitar per equilibrar el nombre d'oferents i el de demandants .
Vegem-ne un exemple: suposem una xarxa de 8 usuaris on 5 són oferta i 3 són demanda, el nombre de transaccions potencials seria 3*5=15 i, per tant, el coeficient d'externalitat de xarxa 1,29. Si la desequilibrem més i tenim 6 ofertants i 2 demandants el nombre màxim de transaccions és de 12. I així…, fins arribar al màxim desequilibri possible, que seria el negoci tradicional (o qualsevol comerç electrònic), on hi ha 1 venedor i 7 compradors (…per seguir amb una xarxa de 8 com teníem abans); el nombre de transaccions potencials seria 1*7=7 i per tant el coeficient d'externalitat de xarxa seria 1, que és justament el que comentàvem quan hem explicat al principi l'estructura d'un negoci tradicional: el nombre de transaccions potencials equival al nombre de clients.
Bé… si no t'has marejat amb tant de número i lletra, i segueixes llegint, passarem al següent nivell d'evolució d'una xarxa i descobrirem, per fi 🙂 , per què eBay i potser també Google (si hem de jutjar pels rumors que corren per la xarxa) obren el codi font:
Les Xarxes Grupals o Group Forming Networks
Quan en una Xarxa de Metcalfe la tecnologia permet als usuaris organitzar-se al voltant d'interessos o objectius comuns, comencen a aparèixer petites Xarxes de Metcalfe que graviten al voltant d'una gran Xarxa on l'alimenten. (Veure imatge 4)
Des de fa temps, eBay ha anat creant o participant en la creació, de petits llocs que s'especialitzaven en cert tipus de subhasta i, per tant, ha anat evolucionant cap a aquest model de xarxa amb estructura que recorda una margarida. Obrint el codi, propicia que una infinitat de programadors comencin a desenvolupar aplicacions que giren al voltant de la gran Xarxa i que acabaran formant els pètals de la margarida.
Amb el codi tancat, només poden crear els pètals. Amb el codi obert tenen un potencial esgarrifós de possibles pètals a ser creats.
El creixement de les Xarxes Grupals tendeix a aquesta fórmula: a^n, on “a” depèn del nombre de possibles canals que es puguin obrir, i on “n” és el nombre d'usuaris.
El negoci teòricament perfecte seria aquell que aconseguís que, per a cada usuari de la xarxa principal, fos possible crear una subxarxa. La seva estructura seria una cosa semblant a: n^n (no en sé de cap i estic segura que només és un model teòric… però si més no, és interessant tenir-ho al cap).
Resumint:
Els negocis tradicionals, creixen de forma lineal, segons el nombre de clients (demandants del servei) que tinguin: oferta*demanda o sigui 1*compradors
Els negocis amb estructura de Xarxa de Metcalfe, creixen gairebé al quadrat del nombre d'usuaris que tinguin: n*(n-1) o simplificant: n^2
Els negocis amb estructura de Xarxa Grupal, creixen de forma exponencial: a^n
L'obertura dels codis de les aplicacions acceleren aquest creixement, fent créixer l'a.
Si encara no us has avorrit i continues llegint, aquí va un regal:
Què passa quan unes diverses xarxes de Metcalfe?
Negoci 1: m nombre d'usuaris
Negoci 2: n nombre d'usuaris
Suma dels usuaris de 2 negocis tradicionals: m+n
Suma dels usuaris de 2 Xarxes de Metcalfe:
(m+n)^2=m^2+n^2+2mn –> apareix la sinergia!!! 2mn
(… i sí… això és el Binomi de Newton que vas estudiar a l'escola! 😉
El creixement de 2 Xarxes de Metcalfe unides, és superior a la suma de tots dos creixements, per separat.
No és bonic veure la paraula “sinergia” representada matemàticament?
Si vols més informació sobre la Llei de Metcalfe, la trobaràs aquí.
